Mistä yskä johtuu?

Niin kauan kuin pysymme terveinä, hengitystiemme puhdistuvat itsestään. Mikroskooppisen pienet hiukkaset (esim. pöly, siitepöly tai taudinaiheuttajat) tarttuvat hengitysteitä suojaavaan limakalvokerrokseen, jonka pienet värekarvat pitävät jatkuvasti liman ja siihen takertuneet vieraat hiukkaset liikkeessä kohti ylähengitysteitä.

Välillä hengitysteihin joutuu suurempia hiukkasia, kuten leivänmuruja tai nestettä. Tällöin värekarvat ja limakalvot joutuvat liiallisen rasituksen kohteeksi ja on pakko yskiä: vedämme keuhkot täyteen ilmaa, rintalihakset supistuvat äkillisesti, ja ulos virtaa sekä ilmaa että hengitysteihin joutuneita hiukkasia. Yskiminen auttaa näin keuhkoputkia puhdistumaan.

Yskiminen voi myös olla hengitystieinfektion merkki. Jos immuunijärjestelmä on heikentynyt, hengitysteihin saattaa pesiytyä viruksia tai bakteereita. Limaneritys lisääntyy, jotta niistä päästäisiin eroon. Näin muodostuva lima on paksumpaa ja sitkeämpää kuin tavallinen lima, ja se tarttuu syvälle keuhkoputkiin. Elimistö ei pysty poistamaan limaa tavalliseen tapaan, minkä vuoksi siitä yritetään päästä eroon yskimällä. Mikäli limaa ei saada poistettua, sitä saattaa kertyä hyvin runsaasti ja se muuttuu yhä sitkeämmäksi. Seurauksena voi olla epämiellyttävä ja kiusallinen yskä, jolloin värekarvat ovat kokonaan sitkeän liman peitossa eivätkä pysty kuljettamaan limaa pois hengitysteistä.